Como la Tierra tarda 24 horas en completar un giro sobre su eje (un día), en el siglo XIX se tomó la decisión de dividir la superficie del planeta en 24 zonas horarias. Se tomó como referencia la del meridiano de Greenwich, a la que se denominó GMT (Greenwich Meridian Time). Pero para el cambio de fecha se optó por su antimeridiano (o meridiano del cambio de fecha), situado, como es lógico, a 180º este y oeste, y que cruza por el medio del Océano pacífico:
Las 24 zonas horarias en que se dividió la Tierra se denominan "Husos horarios", porque tienen forma de huso para hilar, recordando al gajo de una naranja:
Al ser 24 zonas horarias, cada una ocupa 15º de la esfera terrestre (360º de la esfera divididos entre 24=15º). Parece una división muy científica y racional, pero muchos países han tomado decisiones que modifican su pertenencia a su correspondiente zona horaria. España es un buen ejemplo, ya que en el horario de verano () nos separan dos horas de la hora solar (+2 GMT), y el mediodía se produce a las 14 horas, en lugar de a las 12. En el horario de invierno solo nos diferenciamos en una hora (+1 GMT) de la hora solar verdadera. En cualquier caso, en teoría nos correspondería la hora GMT, que es básicamente la que siguen en Reino Unido, Irlanda, Portugal, Marruecos y otros países de similar longitud.
Hay países grandes que han dividido su territorio en diferentes zonas horarias (EE.UU, Canadá, Rusia), pero hay casos sorprendentes como China, que usa la misma hora en todo el país.
Hacia el Este, cada zona horaria suma una hora (+1 GMT), y hacia el Oeste cada zona es una hora menos. Así, si en España (GMT +1) es la una de la tarde (13 horas), en Nueva York (GMT -5) serán las ocho de la mañana, y en Kiev (GMT +1) las dos de la tarde (15 horas).
Aquí tenéis un reloj mundial online:
PARA REFLEXIONAR:
- ¿Qué consecuencias tiene en el día a día que los españoles vivamos en una zona horaria que no nos corresponde?
- ¿Dónde empiezan a celebrar el Año Nuevo? ¿Y dónde lo celebrarán los últimos?
- ¿En EE.UU. celebran el Año Nuevo antes o después de España? ¿Y en Australia?
Imagínate los siguientes supuestos:
- Os vais a vivir un año a Los Ángeles, en EE.UU. ¿a qué horas podríais quedar con vuestras familias para hablar por skype? señala la hora en los Ángeles y la hora en España.
- Os vais de viaje a Moscú, y el avión sale de España a las 19:00 horas (el vuelo tarda 5 horas). Cuando llegáis a Moscú ¿qué hora es en Moscú? y ¿que hora es en España?.
- Se celebra un partido de futbol en Tokyo a las 22:00 horas (hora local en Tokyo) ¿A qué hora tendrías que encender la tele para verlo desde España?
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