LA ESCALA Y LAS COORDENADAS

A) LA ESCALA

La escala es la relación matemática que existe entre el tamaño de algo en el mapa y su tamaño auténtico en la Tierra. Nos dice cuántas veces hemos tenido que "reducir la realidad" para que quepa en el papel.

Hay dos tipos principales de escalas:

• Escala numérica: Se expresa mediante una fracción o división, como 1:50.000. Significa que 1 centímetro en el papel equivale a 50.000 centímetros en la realidad (es decir, 500 metros). El truco: si quitamos dos ceros, pasamos a metros; si quitamos cinco ceros, pasamos a kilómetros.
• Escala gráfica: Es una pequeña barra graduada (como una regla dibujada al pie del mapa). Basta con colocar una tira de papel o medir con la regla sobre esa barra para saber de forma directa cuántos kilómetros representa cada segmento, sin necesidad de calcular.

B) LAS COORDENADAS

Para localizar cualquier punto en la esfera terrestre sin ambigüedad necesitamos dos datos: la latitud y la longitud. Siempre se da primero la latitud.

• Los paralelos son las líneas imaginarias y paralelas que van de este a oeste y que son paralelas al Ecuador. Miden la latitud, es decir, la situación al norte o al sur de un punto concreto de la Tierra respecto al Ecuador: el Polo Norte está a latitud 90º N, (o 90º) y el Sur a 90º S (o -90º). El Ecuador es el paralelo 0º.  La latitud de León es 42º N (que también puede anotarse simplemente como 42º)
  
• Los meridianos son las líneas imaginarias que van del Polo Norte al Polo Sur. Sirven para medir la longitud, es decir, la situación al este o al oeste de un punto concreto respecto al meridiano de Greenwich.  El meridiano más importante es el meridiano 0 (meridiano cero) o meridiano de Greenwich. La longitud máxima es 180º E (o 180º) o 180º W (o -180º), punto donde se encuentran con el Antimeridiano o Meridiano del Cambio de Fecha, que es el meridiano contrario al de Greenwich. La longitud de León es 5º34' W (que también puede anotarse -5º34')
  

Ambas coordenadas se miden en ángulos, pero podemos expresar esos ángulos de dos maneras:

    1.Coordenadas sexagesimales (el método tradicional): fundamentado en el número 60 (igual que las horas de un reloj). Aquí, cada grado se divide en unidades más pequeñas:

• Grados (°)

• Minutos ('): cada grado tiene 60 minutos.

• Segundos (''): cada minuto tiene 60 segundos.

Ejemplo: 40° 25' 08'' N, 3° 42' 14'' O (40 grados, 25 minutos y 8 segundos de latitud Norte; 3 grados, 42 minutos y 14 segundos de longitud Oeste)

    2.Coordenadas decimales (el método digital): Es el sistema que utilizan los satélites, las computadoras y el GPS del teléfono móvil (como Google Maps). En este sistema se suprimen los minutos y los segundos: las fracciones de grado se expresan simplemente con comas o puntos decimales. Además, para no tener que indicar los puntos cardinales con letras, se recurre a signos matemáticos: Norte (+) y Sur (-); Este (+) y Oeste (-)

Ejemplo equivalente al anterior: 40.4189, -3.7039

ACTIVIDAD

Dentro de Google Earth activa la rejilla de latitud y longitud (icono de tres rayas / Estilo de mapa / Activar las cuadrículas). A continuación identifica qué ciudades del mundo se localizan en las siguientes coordenadas:

a) 40°42′51″N 74°00′21″W

b) 25°46′27″N 80°11′37″W

c) 48°51′12″N 02°20′56″E

d) 26°12′08″S 28°02′37″E

e) 34°36′47″S 58°22′38″W

f) 00°13′47″S 78°31′30″W

g) 43°06′20″N 131°52′25″E

h) 64°08′08″N 21°53′43″W

i) 21°18′25″N 157°51′30″W