Los recursos naturales son los bienes que nos proporciona la naturaleza (agua, viento, tierra, etc.) y que usamos para satisfacer nuestras necesidades vitales y para nuestro progreso económico.
Veamos un ejemplo de recurso natural: el agua.
Aunque más del 70% de la superficie de la Tierra es agua, el 97,5% de esta es agua salada (mares y océano), y no podemos usarla (salvo un pequeñísimo porcentaje a través de las plantas desalinizadoras, que proporcionan agua más o menos potable a unos cien millones de personas).
Por lo tanto, solo el 2,5% del agua del planeta es dulce (no salada). Pero de esta, el 69% está en forma de hielo, en los polos (sobre todo en la Antártida) y en los glaciares, y tampoco se puede usar. El 30% del agua dulce es subterránea, y puede ser usada en parte por los seres humanos (se calcula que 1/3 del agua usada procede del subsuelo). Solo el 1% del agua dulce del planeta está directamente disponible como aguas superficiales (lagos y ríos).
Además de ser escasa, el agua arrastra el problema de la sobreexplotación y de la contaminación, lo que la convierte en un recurso natural cada vez más valioso y en peligro.
Algunos datos para tener en cuenta: cada habitante de Castilla y León consume de media 160 litros de agua al día, lo que supone 640 litros al día en el caso de una familia de 4 personas (fuente). La ciudad de León, con algo más de 120000 habitantes, consume al día unos veinte millones de litros de agua.
Ejemplos de gasto de agua doméstico:
- Ducha de 5 minutos: Consume entre 95 y 190 litros (o unos 8–13 litros por minuto según la grifería).
- Bañera: Unos 80 a 200 litros por llenado.
- Inodoro/Cisterna: Entre 6 y 15 litros por cada descarga (las cisternas modernas gastan menos).
- Cocina y electrodomésticos: Alrededor del 19% del consumo.
- Lavadora: Entre 35 y 70 litros por ciclo.
- Lavavajillas: Entre 10 y 20 litros por ciclo.
- Beber y cocinar: Alrededor de 2 a 10 litros diarios por persona.
- Otros usos (limpieza del hogar, plantas, etc.): El 8% restante.
